20 世纪十大环境公害
1930 年 马斯河谷烟雾事件
比利时马斯河谷工业区。在这个狭窄的河谷里有炼油厂、金属厂、玻璃厂等许多工厂。 12 月 1 日 到 5 日的几天里，河谷上空出现了很强的逆温层，致使 13 个大烟囱排出的烟尘无法扩散，大量有害气体积累在近地大气层，对人体造成严重伤害。一周内有 60 多人丧生，其中心脏病、肺病患者死亡率最高，许多牲畜死亡。这是本世纪最早记录的公害事件。
1943 年 洛杉矶光化学烟事件
夏季，美国西海岸的洛杉矶。该市 250 辆汽车每天燃烧掉 1100 吨汽油。汽油燃烧后产生的碳氢化合物等在太阳紫外光线照射下引起化学反应，形成浅蓝色烟雾，使该市大多市民患了眼红、头疼病。后来人们称这种污染为光学化学烟雾。 1995 年和 1970 年洛杉矶又两度发生光化学烟雾事件，前者有 400 多人因五官中毒、呼吸衰竭而死，后者使全市四分之三的人患病。
1948 年 多诺拉烟雾事件
10月下旬，美国的宾夕法尼亚洲多诺拉城。该城有许多大型炼铁厂、炼锌厂和硫酸厂。 1948 年 10月26日清晨，大雾弥漫，受反气旋和逆温控制，工厂排出的有害气体扩散不出去，全城 14000 人中有6000 人眼育、喉咙痛、头痛胸闷、呕吐、腹泻。 17人死亡。
1952 年 伦敦烟雾事件
自 1952 年以来，伦敦发生过 12 次大的烟雾事件。 1952 年 12 月那一次， 5 天内就有 4000 人死亡。祸首是燃煤排放的粉尘和二氧化硫。
烟雾逼近所有飞机停飞，汽车白天开灯行驶，行人走路都困难。烟雾事件使呼吸道疾病患者猛增， 5 天内有 4000 人死亡，两个月内又有 8000 多人死亡。
1953--1956 年 水俣病事件
日本熊本县水俣镇一家氮肥公司排放的废水中含有贡，这些废水排入海湾后经过某些生物的转化，形成甲基贡。这些贡在海水、底泥和鱼类中富集，又经过食物链使用权人中毒。
当时，最先发病的是爱吃鱼的猫。中毒后的猫发疯痉挛，纷纷跳海自杀。没有几年，水俣地区连猫的踪影都不见了。 1956 年，出现了与猫的症状相似的病人。因为开始病因不清，所以用当地地名命名。 1991 年，日本环境厅公布的中毒病人仍有 2248 人，其中 1004 人死亡。
1955--1972 年 骨痛病事件
镉是人体不需要的元素。日本富山县的一些铅锌矿在采矿和冶炼中排放废水，废水在河流中积累了重金属 “ 镉 ” 。人长期饮用这样的河水，食用浇灌含镉河水生产的稻谷，就会得 “ 骨痛病 ” 。病人骨骼严重畸形、剧痛、身长缩短，易脆易折。
1968 年 日本米糠油事件
先是几万只鸡吃了有毒饲料后死亡。人们没深究毒和来源，继而在北九州一带有 13000 多人受害。这些鸡和人都是吃了含有多氯联苯的米糠油而遭难的。病人开始眼皮发肿，手掌出汗，全身起红疙瘩，接着肝功能下降，全身肌肉疼痛，咳嗽不止。这次事件曾使整个西日本陷入恐慌中。
1984 年 印度博帕尔事件
12 月 3 日 ，美国联合碳化公司在印度博帕尔市的农药厂因管理混乱，操作不当，致使地下储罐内剧毒的甲基异氰酸脂因压力升高而爆炸外泄。 45 吨毒气形成一股浓密的烟雾，以每小时 5000 米 的速度袭击了博帕尔市区。死亡近 2 万人，受害 20 多万， 5 万人失明，孕妇流产或产下死婴，受害面积 40 平方公里，数千头牲畜被毒死。
1986 年 切尔诺贝利核泄漏事件
4 月 26 日 ，位于乌克兰基辅市郊区的切尔诺贝利核电站，由于管理不善和操作失误， 4 号反应堆爆炸起火，致使大量放射性物质泄漏。
西欧各国及世界大部分地区都测到了核电站泄漏的放射性物质。 31 人死亡， 237 人受到严重放射性伤害。而且在 20 年内，还将有 3 万人可能因此患上癌症。基辅市和基辅州的中小学生全被疏散到海滨，核电站周围的庄稼全被掩埋，少收 2000 万吨粮食，距电站 7 公里内的树木全部死亡，此后半个世纪内， 10 公里内不能耕作放牧， 100 公里内不能生产牛奶 ——
这次核污染飘尘给邻国也带来严重灾难。这是世界上最严重的一次核污染。
1986 年 剧毒物污染莱茵河事件
11 月 1 日 ，瑞士巴塞尔市桑多兹化工厂仓库失火，近 30 吨剧毒的硫化物、磷化物与含有水银的化工产品随灭火剂和水流入莱茵河，顺流而下。 150 公里内， 60 多万条鱼被毒死， 500 公里以内河岸两侧的井水不能饮用，靠近河边的自来水厂关闭，啤酒厂停产。有毒物沉积在河底，将使用使莱茵河因此而 “ 死亡 ”20 年。
1987 年 9 月，巴西戈亚尼市癌症研究所丢弃的放射性同位素铅罐，被当作废品卖给一收购站。
这些罐内的射性物质外泄， 3 人死亡， 20 多人患上严重的放射病，还有 200 多人受到不同程度的伤害。